很多人會覺得「打胰島素」代表病情很嚴重，但其實在剛診斷糖尿病的時候，給予短時間、積極的胰島素治療，反而有相當大的機會可以維持住胰島細胞的功能，甚至在未來1~2年時，不需要任何藥物治療，更能延緩未來只能施打胰島素來控制血糖的時間。

現在還有研究顯示，初期使用胰島素控制血糖，可以讓胰島細胞獲得休息，而且延緩胰島細胞衰退速度，所以使用3到6個月的胰島素療法後，便可以換成口服降血糖藥，甚至停止使用任何藥物。使用短期積極胰島素治療的方式，在治療後的一年到兩年，大約有一半的患者不需要使用任何藥物，就可以將糖化血色素控制在6.5%以下。

可是到底誰是這一半在短期使用胰島素後就可以停藥的幸運兒呢?

在解釋能不能停胰島素之前，要先來介紹一個詞 “糖毒性(glucotoxicity)” 。 科學家發現，當體內葡萄糖過剩、長期處於高血糖環境時，身體對胰島素的需求會大大提升，這會迫使胰島細胞始終處於過度工作的狀態，最終胰島細胞因為長期過勞而變得越來越不健康，製造胰島素的功能逐漸退化，體內的胰島素存儲量逐漸耗竭，最終無法再自主平衡血糖，而這樣的情況又反過來加劇了血糖提高，更高的血糖再次損害胰島細胞功能，體內的胰島素舊的用完了，新的又因為胰島細胞過勞不健康而遲遲製造不出來，血糖從更高變得超級高……..身體的血糖值就因此陷入愈演愈烈的惡性循環中。當血糖高到一個程度，會開始出現像上述那樣子的惡性循環，而越來越高的血糖值會讓胰島細胞功能衰退更快，這個就是糖毒性(glucotoxicity)。

如果糖毒性產生時，趕快注射胰島素讓血糖在短時間內降下來，當空腹血糖回到 180 mg/dl以下時，身體各個組織對血糖的使用效率(講的學術一點就是”胰島素敏感度”) 已經比在空腹血糖動輒四五百時改善許多，胰島細胞由過勞不健康的狀態慢慢恢復，自體胰島素的分泌量及身體各個組織對胰島素的敏感度都慢轉好，漸漸的外來的 (我們打進身體中) 胰島素劑量就會降低了。

我的門診曾有一位87歲的婆婆，來到門診主訴是頭暈、尿多，因此來就診。一驗血糖竟然高達970mg/dl，太可怕了，當場收住院。為什麼要收住院呢？因為970mg/dI的血糖，對口服糖尿病藥物通常反應不好 (剛剛說的糖毒性的關係)，只能用胰島素控制，才能趕快把血糖降下來。

婆婆只有住院一個星期，前三天就用胰島素把血糖從970mg/dl 降到空腹只剩下150mg/dl，第四天我看他整天的胰島素劑量(長效加短效的)只打了不到20單位，第五天改成降血糖口服藥觀察，第六天第七天看起來口服藥物效果還不錯，而且也沒有聽她抱怨吃藥有甚麼副作用，第八天一早婆婆的女兒就開開心心的帶她出院回家了!!

當然這個婆婆是治療反應很好的例子，但是可以停用胰島素的糖尿病患者，大部分都具備以下兩個特點 (1) 使用積極胰島素療法後，血糖很快降下來，像我們案例中的婆婆，第三天空腹血糖就回到了一百多 (2) 血糖相對控制下來時，使用的胰島素總劑量不大，如同上例的婆婆，一天用不到20單位的胰島素，就可以把血糖控制在150-200mg/dl 之間。如果有另一名患者，一樣可以把血糖控制在150-200mg/dl之間，可是需要用50單位的胰島素，那當然改成口服降血糖藥控制就沒那麼容易了。

在看診的這十年來，我深深的覺得糖尿病治療真的很需要醫病共決，其實也有不少初診斷時選擇積極胰島素治療的患者，半年後長效胰島素只打8-16單位，糖化血色素6.5%一下的病友，親身體驗到血糖控制得當的種種益處，反而不再以停用胰島素為目標。

當然，如果停用胰島素是你最迫切期待的事，那也請你(1) 嚴格的督促自己在一個月內要讓空腹血糖達到130mg/dl以下，(2) 三個月後糖化血色素7%以下，而且最好 (3) 血糖達標時的胰島素注射量在30單位以內，這樣才能最大化停用胰島素的機率喔!