我常常在診間和見習人員(醫學生，實習醫師或住院醫師，營養師，衛教師)以及病患重覆一句話，血糖的治療其實就是數學問題，而且是簡單的數學問題，我們的目標是糖化血色素6.5~7%，先要知道一種口服血糖藥可以降糖化血色素0.7~1.5%，然後再根據目前的糖化血色素和治療目標的差距，決定要用什麼藥就好了。

但是目前健保給付的規範，有在某個程度上限制醫師用藥的選擇，初診斷糖尿病的患者，醫師並沒有辦法一口氣就開三種以上的口服降血糖藥物，所以糖化血色素一開始就在10%以上的患者，新陳代謝科醫師可能就會詢問一下患者打胰島素的意願，如果糖化血色素在診斷時就在12%以上，幾乎就可以確定健保可給付的口服藥品項，在前半年沒有辦法達到我們的控糖目標 (12-7=5，但是用到三種以上的口服血糖藥，頂多也只能夠降糖化血色素3~4%)，這個時候，多數的新陳代謝科醫師，都會強烈建議糖友要考慮是否用胰島素治療糖尿病了。

再簡單的總結一下: 胰島素治療並不是在糖尿病病情變嚴重才會被使用，醫師會視糖友的身體狀況及血糖值，來決定是否以胰島素治療。有些糖尿病初期的患者評估起來，即使用到四到五種口服血糖藥，也不能夠讓空腹血糖達到130mg/dl的目標，這個時候，我們也會使用胰島素在初診斷糖尿病的病患身上。

胰島素治療除了能夠在很短的時間內讓本來空腹400mg/dl的血糖變到130mg/dl以外，胰島素在初診斷糖尿病患者的使用上，還會帶來很多額外的好處。我們血糖調控的能力，主要決定於胰島細胞的分泌功能狀況，而在糖尿病一診斷的時候，我們胰島細胞分泌胰島素的功能只剩下正常的一半左右。糖尿病控制的容不容易、 藥物反應好不好 、 會不會很快兩種藥就不夠了，需要用到第三種第四種的口服藥，這些和糖尿病後續病情進展速度的問題，根本原因在於胰島細胞剩餘的能力有多少？又能維持多久？

我們可以把胰臟看成是一個工廠，胰島細胞就像是工廠裡的員工一樣，胰島素則是工廠製作的成品。如果血糖一直很高，只好讓胰島細胞(員工)一直超時工作，好製造更多更多的胰島素，盡量達到血糖穩定的目標，在這個過程中，有些胰島細胞會凋亡(好比員工受不了超時工作而辭職離開工廠)，有些胰島細胞會因為工作負荷量太大而造成效率不佳(員工過勞，甚至像下圖一樣最後被壓垮…….)，這樣的情況如果一直持續下去，最後一定會落入惡性循環。

所以想要避免員工過勞及生產效率變差，可以用三種方法進行，第一，是增加成品(胰島素)的數量，第二，減少工作量，第三，提升每個員工的能力。在糖尿病的治療上，在這三個方法都有很重要的角色。第一：增加成品數量代表著就是打胰島素，直接把人造的胰島素注射到體內，身體的胰島細胞就不用分泌這麼多量的胰島素，胰島細胞就不會過勞了。第二：減少工作量，這就是我們要控制吃進身體的糖份數量，糖吃得越少，血糖越不會升高，自然胰島細胞的工作量就變少了。第三：提升每個員工的能力，這代表的就是用糖尿病口服藥，可以讓身體對胰島素的使用效率變好，胰島細胞分泌胰島素的量不變，但是身體對胰島素的使用效率改善，糖分的吸收利用變好，自然血糖就會降低了。

很多人會覺得「打胰島素」代表病情很嚴重，但其實在剛診斷糖尿病的時候，正是身體對胰島素還保持一定程度敏感度的時候，只要施打胰島素，等於增加工廠的「員工數量」，讓他們把過多的工作（血糖）處理完，這些臨時叫來幫忙的員工（打胰島素）也不需要一直做，但原本的員工（胰島細胞）也不會過勞。所以在診斷為糖尿病的初期時，給予短時間、積極的胰島素治療，反而有相當大的機會可以維持住胰島細胞的功能，甚至在未來1~2年時，不需要任何藥物治療，更能延緩未來只能施打胰島素來控制血糖的時間。

現在還有研究顯示，初期使用胰島素控制血糖，可以讓胰島細胞獲得休息，而且延緩胰島細胞衰退速度，所以使用短期胰島素後，便可以換成口服降血糖藥，甚至停止使用任何藥物，因此並不是初診斷糖尿病的病人使用胰島素後，就得一輩子施打。使用短期積極胰島素治療的方式，在治療後的一年到兩年，大約有一半的患者不需要使用任何藥物，就可以將糖化血色素控制在6.5%以下。換句話說，相較於口服藥使用，在糖尿病診斷初期，短期積極的胰島素治療有更大的機會能讓糖尿病患者藥物減量，但不能接受胰島素，堅持只用口服藥治療糖尿病的患者，通常是藥越吃越多，減少藥量的機會相對微小。

在初診斷糖尿病患者的治療中，有一個在醫師選擇藥物時很重要的因素，叫做”遺贈效應（Legacy effect）“，指的是如果早期積極控制血糖，除了可以減少日後併發症之外，在胰島素使用3-6個月之後，未來五年會因為這3-6個月的積極的胰島素治療，達到藥物減量甚至不用吃藥就可以控制血糖在目標範圍的好處，這個優勢，是口服降血糖藥完全沒辦法提供的。另外早期控制血糖迅速達到糖化血色素6.5~7%，還可以使糖尿病併發症出現的時間延緩10年，這也是一個非常非常重要的優點，尤其在現代人平均壽命越來越長的趨勢下，只要是40歲以前診斷糖尿病的患者，我都會先講一下早期胰島素治療的好處，畢竟55歲開始眼睛看不清楚、60歲開始產生糖尿病腎臟病變和65歲才有糖尿病眼底病變、70歲才開始腎臟退化，對於生活品質和整體身體健康的影響程度，肯定是不同的!!

糖尿病屬於只能控制、不能痊癒的慢性病，治療「先苦後甘」和「先甘後苦」，其實就是選擇的問題而已。如果經過這篇文章的解釋，讓大家可以了解胰島素治療，就只是選擇「先苦後甘」的療程，和糖尿病病情嚴重度不完全正相關，也不是初診斷糖尿病的病人使用胰島素後，就得一輩子施打，這樣想會不會比較容易接受胰島素的使用呢?? 

早期的胰島素治療通常一天只要施打一次，學會注射技巧之後，比照三餐服藥更加簡單方便，如果給懶惰文醫師自己選擇，我也是想一天打一次針勝過一天吃三次藥，而且打針除了一開始學習較辛苦之外，對比大量糖尿病口服藥物長期使用，反而更不傷肝不傷腎副作用也更少。拿下有色的眼鏡看胰島素治療，您一定和懶惰文醫師一樣，看到胰島素治療好處多多!!