台灣的糖尿病患者，大部分都很牴觸打胰島素，很多人都會覺得打胰島素是糖尿病治療無效，病情加重的標誌。雖然這個想法也不算錯誤，但是打胰島素其實是糖尿病治療中非常重要的一環。當我在糖尿病初診衛教時，都還是會講一個很重要但不討喜的現實: 體內胰島細胞分泌胰島素的功能，在糖尿病被診斷時，往往只剩下正常的50%左右，而且隨著年紀的增長，胰島細胞分泌胰島素的功能還會以每年4-5%的速度減退，自體胰島素分泌功能的衰退通常呈現不可逆的狀況，沒有辦法變好。當胰島細胞分泌胰島素的功能，低於正常的10%的時後，糖尿病口服藥的效果就會變差，不得不進入胰島素依賴的狀態。雖然現在的糖尿病口服藥選擇很多，但是罹患糖尿病十年後，有一半以上的糖友會進入胰島素依賴的狀態，罹患糖尿病二十年後，進入胰島素依賴的狀態的糖尿病患者比例，會升高到九成五。所以在我的門診，一半以上的初診糖尿病患者，我都還是會稍稍的提一下胰島素，畢竟現在的醫療發達，平均餘命都超過七十歲許多了，換句話說，幾乎每位五十歲前診斷糖尿病的人，將來總有一天會需要使用胰島素來控制血糖。要像下圖的爺爺一樣笑著打胰島素，真的是有點強人所難，可是只要罹患糖尿病的時間夠長，胰島素注射已經不是yes or no 問句，而變成了應該問when should we start(何時要開始)。我常常會問患者，當你開車開了四到五個小時，很累很想睡已經精神不集中了，是買杯咖啡提神然後繼續開車比較好呢? 還是找個一樣也會開車的人代駕比較安全呢? 相信很多人都會覺得找人輪流駕駛，讓自己可以休息一下，會是比較理想的做法。控制血糖也是一樣的道理，加口服血糖藥，就好比是喝咖啡提神，而找另外一個人代駕，則像是使用胰島素; 對我們的生理系統來說，只有使用胰島素，才能達到讓胰臟分泌功能休養生息的效果。一般來說，如果已經同時服用了兩種降糖藥後，血糖還是控制不佳的話，就可以考慮用胰島素了，若是已經服用三種降血糖藥，糖化血色素依舊超過7%，應該要開始注射胰島素，越往後拖延，只會讓胰臟分泌功能退化越多，對身體是沒有好處的。雖然已有許多研究和臨床經驗證實胰島素治療的好處，但台灣糖尿病患者使用胰島素治療的比例仍偏低，僅約14％病人願意施打。可是根據糖尿病衛教學會依據健保資料庫的用藥與血糖控制狀況估算，台灣至少有三成的病患需要注射胰島素。也因為這份資料，從2016年起基層診所品質指標裡面，增加了胰島素注射率這個項目，胰島素注射率在糖尿病患者中達到三成的診所，可以得到鼓勵。