到底為什麼要做好血糖控制？控制好血糖有這麼重要嗎？為什麼近年來這麼強調與重視糖尿病治療？血糖異常通常沒有顯著症狀，不痛不癢的，因此許多病患即使知道自己血糖值偏高，也不見得會積極治療，或是雖然按照醫囑用藥，但還是疑惑控制血糖到底有沒有意義。

我記得有一個給我看了幾年的患者，雖然血糖控制良好，但有一次他對我抱怨說 : 「黃醫師，我糖尿病幾年了，從頭到尾都沒有不舒服，吃藥這麼久，到底是治療身體還是治療數字?」我那時聽到他這麼說，真是太驚訝了，原來患者會有這樣的想法! 高血壓、糖尿病、高膽固醇確實大多數的人都不會有症狀，難怪有人會覺得吃了一堆藥，也只有治療到報告上的數字而已。正好那個患者的小孩，前陣子剛考上台中一中，我那時想了想問他: 「你兒子國中三年有補習嗎?」他雖然不知道我為什麼突然問了一個風馬牛不相及的問題，但還是回答我說 : 「有啊。」我對他說: 「補習也是治療考卷上的數字呀! 考卷上的數字都要處理了，何況是身體上的數字?」患者想一想之後回應 : 「考卷上的成績不好，沒辦法念高中/大學，當然要處理。」我繼續說明:「血糖控制的成績不好，十到二十年後會傷口不好、眼睛不好、心臟不好、腎臟不好、甚至連頭腦都變不好(中風)，當然更要處理。」

其實糖尿病本身並不可怕，但是高血糖會破壞所有全身血管的血管壁細胞，進而破壞器官的功能，因此會引起很多併發症，包括有急性與慢性併發症。這些併發症一旦出現之後，也常常是不可逆的，而且會逐漸進行惡化，終至器官功能完全喪失，進而導致嚴重的後果。

糖尿病併發症可以先分成大血管及小血管的傷害。大血管傷害通常是指冠狀動脈疾病（心肌梗塞、心臟病發）或中風。而最常見的小血管傷害包含了糖尿病腎病變、糖尿病視網膜病變、糖尿病神經病變。我們先從小血管病變說起。

糖尿病腎病變

台灣洗腎人口現今已經超過七萬人，形成健保的龐大負擔，其中又有四成以上的慢性腎衰竭是由糖尿病導致，換句話說，血糖控制不良是造成洗腎最重要的原因。

糖尿病腎病變臨床上分成以下五期：

第一期：為高過濾期，腎絲球過濾速率增加，此時腎臟變大且增厚。

第二期：為靜止期。所有影像和數據都沒有變化。

第三期：開始有微量白蛋白尿出現。如果糖尿病患能控制血壓及血糖在良好的範圍內，微量白蛋白尿的現象可以改善，延緩進入下一期，甚至進步回上一期，仍屬可逆轉之階段。這個時候一般的尿液檢查未必會出現異常，所以要精準測定尿液的白蛋白量，才能早期發現早期治療。健保給付所有糖尿病患者一年一次的尿液微量白蛋白檢查。

第四期：已經有明顯尿蛋白，尿液會有許多小泡泡出現。此時期病人高血壓變得較難控制，另外糖尿病患者的腎功能指數，要到這時才會上升。進到這個階段，腎臟功能的惡化就變成不可逆了。

第五期：進入末期腎臟病變，腎衰竭的症狀產生。此時腎臟已無法有效排除身體中水份和有害物質，造成貧血、皮膚搔癢、食慾不振、噁心嘔吐、全身水腫、體內電解質不平衡、呼吸喘，甚至尿毒性腦病變致意識模糊，最終將依賴血液透析、腹膜透析或換腎以維持生命。

糖尿病視網膜病變

糖尿病視網膜病變主要是眼球底部的視網膜微血管的變化，造成血管的阻塞及滲漏。血管阻塞會導致視網膜缺血及缺氧，也會引起血管的增生，這些新長出來的增生性血管十分脆弱，很容易破裂出血流入玻璃體內，造成急遽視力下降。另一方面，血管的滲漏會導致視網膜的水腫及形成滲出物沉積於視網膜下，若侵犯視力最敏銳的視網膜黃斑部造成黃斑部水腫，則視力也會受到很大的影響。

糖尿病視網膜病變的發生與罹患糖尿病的時間長短有關，罹患糖尿病越久，產生視網膜病變的比例越高。罹患糖尿病十年以上，約有一半的病患會有視網膜病變，而在罹患糖尿病開始五年內，很少有視網膜病變出現。

此外，血糖控制的成效與視網膜病變的進行速度有關，血糖控制越差，視網膜病變越快，也越厲害。雖然嚴格的血糖控制不能完全避免視網膜病變的產生，但是可以減緩病變的進行，糖尿病患若合併有高血壓、腎臟病、貧血或懷孕，會使視網膜病變更加惡化。治療方式有眼底雷射或眼內注射防止血管新生惡化的藥劑(如下圖)，但是好好的控制血糖，仍是减少糖尿病眼底病變很重要的一步。

事實上，糖尿病視網膜病變已經是現在台灣造成失明的首要原因，但糖尿病導致的視網膜病變，要到後期視力才會受到影響，在早期時，病患根本沒有任何症狀，是不容易被查覺的。所以定期的眼底檢查，是找到早期糖尿病視網膜病變最重要的方法，健保給付糖尿病患者每年至少一次不需散瞳的快速眼底攝影，只花5分鐘就可以知道視網膜的狀況，請一定要去做喔。

糖尿病神經病變

糖尿病神經病變是聽起來相對比較陌生的糖尿病併發症，大家一般更常聽到的「腳麻走不動」、「腳底沒感覺」，其實就是糖尿病神經病變造成的。糖尿病周邊神經病變也是小血管病變，主因就是糖尿病患血糖控制不良，導致供應神經營養的微血管硬化狹窄，因而通過血管的血流量就會變少，神經細胞便無法獲得足夠的養分，久而久之造成周邊神經病變，根據不同功能的神經發生病變，而有不同的症狀表現。

糖尿病神經病變的症狀可以說是南轅北轍，大致分成兩種: 感覺遲鈍和感覺異常。感覺遲鈍就如字面上說的，患者會對觸覺、溫度覺、痛覺的感受愈來愈不敏感，寫字時如果眼睛一時沒看著筆，連筆從手上掉了都不知道；腳也感覺木木的，走路像踩在棉花上，不知道地板在哪裡，洗澡的時候水太燙也感覺不到，所以很容易跌倒受傷或燙到，而且患者即使是腳破皮、流血、或有些小傷口，卻仍不知道，很可能放到傷口狀況惡化才發覺，甚至感染的範圍愈來愈大。

另一種是感覺異常，主要是莫名的在腳底或手指尖有刺痛、電到的感受，這種神經疼痛現象，在夜晚、天氣太冷或太熱時，症狀會更加明顯，即使穿褲子、穿襪子或蓋棉被的肢體碰觸，也會引發劇烈疼痛感覺，導致生活品質低落。 糖尿病周邊神經病變造成的疼痛，常讓患者苦不堪言，但一般止痛藥無法緩解這種神經疼痛，如果有這樣的問題，除了新陳代謝科外，神經內科也是周邊神經病變的疼痛控制專家。

根據臨床觀察發現，高達五成的糖尿病患者會發生糖尿病周邊神經病變，但是其中僅有一半會因為糖尿病周邊神經病變引發疼痛，就醫接受檢查。因此糖尿病照護方案一年會做一次的足部感覺檢查，以達到神經病變早期發現早期治療的目標。

同時，糖尿病患者透過嚴格控制血糖，可降低發生周邊神經病變69％的風險，若已有周邊神經病變者，嚴格控制血糖後，周邊神經病變的症狀五年內可以降低57％，控制血糖仍然是穩定周邊神經功能的不二法門。